शिक्षा में अवसरों को भूगोल, प्रिविलेज या बैकग्राउंड से परिभाषित नहीं किया जाना चाहिए। फिर भी लाखों छात्रों के लिए इंडस्ट्री एक्सपोज़र और प्रैक्टिकल स्किल्स की कमी अक्सर विकास के मार्ग में एक अदृश्य बाधा बन जाती है। इसी गैप को चुनौती दे रहा है कार्तिक अहलावत, वॉल्टऑफ़कोड्स के फाउंडर एवं CEO, जिन्होंने एक एडटेक प्लेटफ़ॉर्म बनाया है जो छोटे शहरों के लर्नर्स को प्रीमियर संस्थानों के विद्यार्थियों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर खड़े होने का सामर्थ्य देता है।
शुरुआत की कहानी
महान उद्यम अक्सर व्यक्तिगत संघर्षों से जन्म लेते हैं। कार्तिक अहलावत की अपनी छात्र यात्रा में जो कभी सीमाएँ महसूस हुईं, वही वॉल्टऑफ़कोड्स की नींव बनीं। बरेली में पले-बढ़े और बिजनौर से जुड़ी जड़ों वाले कार्तिक कभी “ब्राइट स्टूडेंट” के साँचे में फिट नहीं हुए। उनके स्कूल के साल औसत ग्रेड्स से चिह्नित थे और उनकी हैंडराइटिंग जैसी सरल चीज़ पर लगातार आलोचना होती रहती थी। फिर भी, जो कमजोर लग रहा था वह जल्द ही एक छिपा हुआ वरदान बन गया। पेन और पेपर के साथ संघर्ष ने उन्हें कीबोर्ड की तरफ बढ़ाया, जहाँ टाइपिंग आज़ादी जैसी लगी, और धीरे-धीरे टेक्नोलॉजी उनकी दुनिया बन गई।
टर्निंग पॉइंट 2007 में आया जब उनके पिता घर पर उनका पहला कंप्यूटर लाए। कार्तिक के लिए वह भारी डेस्कटॉप जो Windows XP पर चल रहा था, एक पूरी नई ब्रह्माण्ड के लिए गेटवे था। वे घंटों उसके फीचर्स एक्सप्लोर करते और वही जिज्ञासा उन्हें नई फील्ड्स, नई सीख और नए अवसरों की ओर ले गई। चाहे ई-कॉमर्स एक्सप्लोर करना हो, साइबरसिक्योरिटी में डुबकी लगाना हो, या नए प्लेटफ़ॉर्म्स को मास्टर करना हो, सीखने की उनकी भूख ने उन्हें किसी भी ग्रेड से बहुत अधिक आकार दिया। जैसे-जैसे वे बड़े हुए, कार्तिक ने भारत की शिक्षा प्रणाली में एक स्पष्ट गैप देखा। डिग्रियों और मार्कशीटों का जश्न मनाया जाता है, पर रियल-वर्ल्ड स्किल्स को बड़े पैमाने पर नज़रअंदाज़ किया जाता है। इससे सबसे तेज छात्र भी इंडस्ट्री की माँगों के लिए अपर्याप्त रूप से तैयार रहते हैं। यह गैप स्वयं अनुभव करने के बाद, उन्हें पता था कि कुछ बदलना होगा। अपनी माँ से ₹2,500 उधार लेकर, उन्होंने 2023 में वॉल्टऑफ़कोड्स की शुरुआत की, एक सरल परंतु शक्तिशाली लक्ष्य के साथ: हर छात्र के लिए, बैकग्राउंड की परवाह किए बिना, स्किल-बेस्ड और प्रैक्टिकल लर्निंग सुलभ बनाना।
हालाँकि उन्होंने छोटी शुरुआत की, वॉल्टऑफ़कोड्स ने 25,000+ छात्रों को प्रभावित किया है, 80+ कॉलेजों के साथ सहयोग किया है, और केवल दो वर्षों में लीडिंग संस्थानों के साथ पार्टनरशिप बनाई है। फिर भी कार्तिक के लिए यह उद्यम कभी केवल एक कंपनी बनाने के बारे में नहीं था; यह आशा बनाने के बारे में था। हर उस छात्र के लिए जो खुद को “औसत” समझता है पर उसके भीतर असाधारण कुछ हासिल करने की क्षमता होती है।
वॉल्टऑफ़कोड्स को क्या प्रेरित करता है
वॉल्टऑफ़कोड्स एक एडटेक स्टार्टअप है जो बदल रहा है कि छात्र कैसे सीखते और करियर के लिए तैयारी करते हैं। बरेली में हेडक्वार्टर वाले यह कंपनी एजुकेशन और टेक्नोलॉजी के प्रतिच्छेद पर काम करती है, हैंड्स-ऑन ट्रेनिंग, इंटर्नशिप्स, और कोडिंग प्रोग्राम्स प्रदान करते हुए जो वेब डेवलपमेंट, पाइथन, डेटा स्ट्रक्चर्स एंड एल्गोरिद्म्स, एआई, और प्रॉम्प्ट इंजीनियरिंग जैसे इंडस्ट्री-रिलेवेंट स्किल्स पर केंद्रित हैं।
मूलतः, वॉल्टऑफ़कोड्स का मिशन है टेक एजुकेशन को डेमोक्रेटाइज़ करना — इसे एक्सेसेबल, अफोर्डेबल और इम्पैक्टफुल बनाना। इसका विज़न है कि यह भारत के सबसे ट्रस्टेड प्लेटफ़ॉर्म्स में से एक बन जाए, एक ऐसी दुनिया बनाना जहाँ छोटे शहरों के स्टूडेंट्स को प्रीमियर यूनिवर्सिटीज के छात्रों जितने ही अवसर मिलें, जहाँ प्रैक्टिकल नॉलेज और इंडस्ट्री एक्सपोज़र का समान एक्सेस सामान्य हो। क्वालिटी, इनोवेशन, इंटेग्रिटी और कम्युनिटी के मूल्यों से प्रेरित, यह प्लेटफ़ॉर्म लर्निंग बाय डूइंग पर जोर देता है। छात्र केवल सीखते नहीं बल्कि इंडस्ट्री प्रोफेशनल्स की गाइडेंस में प्रोजेक्ट्स बनाते हैं और सिर्फ सर्टिफिकेट के बजाय पोर्टफोलियो के साथ ग्रैजुएट होते हैं।
एक छात्र से जो शुरू हुआ, वह अब पूरे भारत में हजारों लोगों की एक भरोसेमंद कम्युनिटी बन चुका है, और यह साबित करता है कि क्वालिटी एजुकेशन को क्लासरूम्स या बड़े शहरों तक सीमित रहने की ज़रूरत नहीं है। आगे देखते हुए, वॉल्टऑफ़कोड्स का लक्ष्य अगले पाँच वर्षों में मिलियंस ऑफ स्टूडेंट्स और थाउज़ंड्स ऑफ कॉलेजेज़ तक पहुँचना है, साथ ही अफोर्डेबल, एक्सेसेबल और ऑथेंटिक बना रहना है।
चुनौतियों से निपटना
वॉल्टऑफ़कोड्स बिना इन्वेस्टर्स, बिना ऑफिस, या बिना विस्तृत योजनाओं के साथ शुरू हुआ, सिर्फ एक 19-वर्षीय की दृढ़ इच्छा के साथ। शुरुआती प्रयोग असफल रहे, ऐड्स नाकाम हुए, संसाधन सीमित थे, पर हार मानना कभी विकल्प नहीं था। जुनूनी इंटर्न्स और अथक दृढ़ता की मदद से, पहला वेबसाइट और कम्युनिटी एक महीने में बना दी गई, यह साबित करते हुए कि सीमाएँ अक्सर रचनात्मकता को उकसाती हैं।
सबसे कठिन बाधा क्रेडिबिलिटी थी। एक ऐसी इंडस्ट्री में जहाँ अनुभव सब कुछ है, 19 वर्ष की उम्र एक नुकसान हो सकती थी। “मैं अक्सर सोचता था, कौन एक किशोर से सीखने के लिए भुगतान करेगा?” कार्तिक स्मरण करते हैं। खुद पढ़ाने के बजाय, उन्होंने काम कर रहे प्रोफेशनल्स को मेंटर्स के रूप में शामिल किया, जिससे छात्रों को टेक्स्टबुक थ्योरी के बजाय रियल-वर्ल्ड इनसाइट्स मिले। उस एक निर्णय ने कॉस्ट बचाई, लर्नर्स को बेहतर एक्सपोज़र दिया, और वॉल्टऑफ़कोड्स को भीड़ भरे एडटेक स्पेस में अलग बना दिया। यह यात्रा शक्तिशाली सबक सिखाती रही। जैसा कि कार्तिक कहते हैं, “एक्शन सेल्फ-डाउट को हराता है, रिसोर्सफुलनेस रिसोर्सेज़ से ज़्यादा शक्तिशाली है, और कंसिस्टेंसी टैलेंट से आगे रहती है।”
सफलता की परिभाषा
कार्तिक के लिए सफलता टाइटल्स, पैसे या मान्यता के बारे में नहीं है; यह प्रभाव के बारे में है। “हर बार जब मैं किसी ऐसे स्टूडेंट को देखता हूँ जिसने कभी अपने आप पर शक किया था और जिसने एक प्रोजेक्ट बनाया, इंटरव्यू क्रैक किया, या गर्व से अपनी यात्रा साझा की — वह मेरे लिए सफलता है,” वे चिंतन करते हैं। पेशेवर रूप से, वे इसे ऐसे परिभाषित करते हैं: ऐसे सिस्टम और कम्युनिटीज़ बनाना जो उनसे आगे भी जीवित रहें और ऐसे सतत शिक्षा तथा मेंटरशिप मॉडल्स बनाना जो ज्ञान और इंडस्ट्री रेडीनेस के बीच की खाई पाट दें।
कार्तिक की यात्रा कई माइलस्टोन्स और मान्यताओं से चिह्नित रही है, जिनमें शामिल हैं:
38,000+ ऐप डाउनलोड्स केवल दो वर्षों में।
Classplus सिल्वर एजुकेटर अवॉर्ड (June 2024) – 5,000 ऐप डाउनलोड्स पर प्राप्त।
Classplus गोल्डन एजुकेटर अवॉर्ड (June 2025) – 25,000 ऐप डाउनलोड्स पार करने पर प्राप्त।
Edtech Entrepreneurship Award (January 2024) – अफोर्डेबल शिक्षा में नवाचार के लिए।
Students’ Choice Award (January 2024) – सबसे अधिक वेरिफाइड स्टूडेंट टेस्टिमोनियल्स के लिए।
मजबूत डिजिटल प्रेजेंस के साथ 12,000+ लिंक्डइन फॉलोअर्स, 3,000+ यूट्यूब सब्सक्राइबर्स, और 2,000 इंस्टाग्राम फॉलोअर्स।
मेंटॉरशिप की भूमिका
कार्तिक के लिए, मेंटॉरशिप मार्गदर्शन, परिप्रेक्ष्य और दूसरों के अनुभवों से सीखने की क्षमता प्रदान करती है। “हर इंटरैक्शन, चाहे इंडस्ट्री लीडर्स से हो, पीअर्स से हो, या मेरे स्टूडेंट्स से — मेरे लिए एक प्रकार की मेंटॉरशिप रही है, जिसने मुझे रेज़िलिएंस, अडैप्टेबिलिटी और इनोवेशन सिखाया,” वे कहते हैं। उनके कॉलेज के दिनों की एक घटना आज भी स्पष्ट है। जुलाई 2022 में एक गेस्ट लेक्चरर ने छात्रों से कहा कि वे अपने शॉर्ट-, मिड- और लॉन्ग-टर्म गोल्स लिखें। कार्तिक ने इसे लिखा, कागज टक किया और भूल गए। दो साल बाद, नोट्स पलटते हुए, उन्हें वह लिस्ट मिली और उन्होंने महसूस किया कि पाँच में से चार गोल्स पहले ही प्राप्त हो चुके थे, जिनमें 20 की उम्र में वित्तीय स्वतंत्रता और अपना कुछ बनाना शामिल था — जो आगे चलकर वॉल्टऑफ़कोड्स बना।
“उस पल ने मुझे गूसबम्प्स दिए। यह किस्मत नहीं था; यह प्रमाण था कि जब आप इरादा और अथक क्रिया को मिलाते हैं, तो सपने वास्तविकता में बदलते हैं,” कार्तिक परिलक्षित करते हैं।
लीडरशिप मंत्र
जब वॉल्टऑफ़कोड्स आकार ले रहा था, कार्तिक अभी भी अपने अंतिम सेमेस्टर में थे, परीक्षा, क्लासेस और बढ़ते व्यवसाय को संभालते हुए, लगभग 50% अटेंडेंस के साथ। “यह अव्यवस्थित और तनावपूर्ण था, पर लगातारता और धैर्य ने मुझे बनाये रखा,” वे स्मरण करते हैं। समय के साथ, उन्होंने प्राथमिकता देना, सौंपना और सीमाएँ निर्धारित करना सीखा, हालांकि वे स्वीकार करते हैं कि संतुलन अभी भी प्रगति पर है। वे Invertis University, बरेली और उसकी फैकल्टी के समर्थन का श्रेय भी देते हैं जिन्होंने उन्हें अपनी डिग्री पूरी करते हुए उद्यमिता पर ध्यान केन्द्रित करने की जगह दी।
अपनी यात्रा पर चिंतन करते हुए, कार्तिक नवोदित उद्यमियों को एक सलाह देते हैं: “परफेक्ट टाइम का इंतज़ार मत करो; वह मौजूद नहीं है। मैंने एक छात्र के रूप में शुरुआत की, लगभग 50% अटेंडेंस के साथ और परीक्षाओं से एक दिन पहले पढ़ाई करता था। यह मैसी था, पर इस तरह आप सीखते हैं। अनुशासन आपको मोटिवेशन से आगे ले जायेगा, और असफलताएँ आपको सफलता से ज़्यादा सिखाएँगी। तो मेरी सलाह? अभी शुरू करो, लगातार बने रहो, और हार मत मानो।”
