कई दशकों तक, भारत में एक लॉयर की छवि लगभग हमेशा पुरुषों की ही रही है — यह देश में गहराई से जमी लैंगिक पक्षपात की सोच को दर्शाता है। लॉ स्कूल्स के क्लासरूम से लेकर कोर्टरूम तक, महिलाएं हमेशा अल्पसंख्यक ही रही हैं। लेकिन अब यह तस्वीर बदल रही है। धीरे-धीरे, लेकिन निर्णायक रूप से, परंपराओं की सीमाओं में बंधने से इनकार करने वाली दृढ़ इच्छाशक्ति वाली महिलाएं कोर्टरूम में कदम रख चुकी हैं। और ऐसा करते हुए, वे इस देश में जस्टिस की परिभाषा को नया रूप दे रही हैं — एक ऐसा देश जहां इक्वालिटी को लंबे समय तक टाला गया।
ऐसी ही एक बदलाव की आवाज़ हैं एडवोकेट सुशीला राम वर्मा। लॉ में 30 से अधिक वर्षों के अनुभव के साथ, उनका करियर ट्रांजैक्शनल वर्क और लिटिगेशन — दोनों को समेटे हुए है, जिसमें इंटरनेशनल आर्बिट्रेशन भी शामिल है। वे सुप्रीम कोर्ट ऑफ इंडिया, देश के कई हाई कोर्ट्स और एनसीएलटी, एनसीडीआरसी तथा फेमा जैसे ट्रिब्यूनल्स के समक्ष पेश होती हैं। उनकी विशेषज्ञता भारत से परे भी फैली हुई है — वे विदेशी क्लाइंट्स और कंपनियों को कॉर्पोरेट और बिज़नेस मैटर्स पर सलाह देती हैं। आज वे द इंडियन लॉयर एंड अलाइड सर्विसेज़ की अगुवाई करती हैं — यह एक फुल-सर्विस फर्म है जो लीगल एक्सपर्टीज़ को बिज़नेस स्ट्रैटेजी के साथ जोड़ती है, जिससे क्लाइंट्स को जटिल चुनौतियों से निपटने और दीर्घकालिक विकास सुनिश्चित करने में मदद मिलती है।
एक लीडर का निर्माण
जब आप सुशीला राम वर्मा से मिलते हैं, तो सबसे पहले जो बात प्रभावित करती है वह है उनकी उपस्थिति। जिस सादगी और आत्मविश्वास से वे खुद को प्रस्तुत करती हैं, उसमें एक शांत शक्ति नज़र आती है। वे आत्मविश्वासी हैं लेकिन प्रभाव जमाने वाली नहीं, ज्ञानवान हैं लेकिन विनम्र भी। अधिकार और विनम्रता का यह संतुलन दुर्लभ है — और यही उन्हें दूसरों से अलग बनाता है।
उनकी यात्रा शुरू हुई पश्चिम बंगाल के छोटे और मनमोहक शहर दार्जिलिंग से — जो अपनी चाय की बगानों के लिए प्रसिद्ध है। वहीं उन्होंने बोर्डिंग स्कूलों में पढ़ाई की और लोरेटो कॉलेज, दार्जिलिंग से ग्रेजुएशन पूरा किया। एक बिज़नेस परिवार में पली-बढ़ी होने के कारण वे हमेशा आंत्रप्रेन्योरशिप के संपर्क में रहीं, लेकिन उनके पिता ने उन्हें लॉ करने के लिए प्रोत्साहित किया। उनका मानना था कि बिज़नेस को समझने के लिए लॉ का ज्ञान होना ज़रूरी है और उन्होंने सुझाव दिया कि मैनेजमेंट स्टडीज़ करने से पहले वे लीगल एजुकेशन पूरी करें।
लेकिन किस्मत के इरादे कुछ और ही थे। जब अवसर मिले तो उन्होंने एक पुरुष-प्रधान प्रोफेशन में, पूरी तरह नॉन-लीगल बैकग्राउंड से आने वाली फर्स्ट-जनरेशन लॉयर के रूप में कदम रखा। यह आसान नहीं था, लेकिन उनके दृढ़ संकल्प, लचीलापन और दूरदर्शिता ने उन्हें एक ऐसा करियर बनाने में मदद की जो आज भारतीय लीगल फ्रैटरनिटी में एक विश्वसनीय नाम के रूप में जाना जाता है।
लॉ की डिग्री पूरी करने के बाद, वे प्रैक्टिकल अनुभव हासिल करने के लिए दिल्ली चली गईं। शुरुआत में उन्होंने कोलकाता वापस जाकर हाई कोर्ट में काम करने की योजना बनाई थी, लेकिन दिल्ली ने उन्हें ऐसे अवसर दिए जिन्हें नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता था। करियर के शुरुआती दौर में उन्हें देश के कुछ शीर्ष लॉयर्स के साथ काम करने का सौभाग्य मिला, जिनकी मेंटरशिप ने उनके लीगल थिंकिंग, कोर्टरूम प्रेज़ेंस और प्रोफेशनल एथिक्स को आकार दिया।
उन्होंने अपने शुरुआती वर्ष मुंबई में भी बिताए, जहां उन्होंने एक लॉ फर्म चलाई जो दोनों शहरों से ऑपरेट होती थी। इन अनुभवों ने उस नींव को मज़बूत किया, जिस पर आगे चलकर द इंडियन लॉयर एंड अलाइड सर्विसेज़ (www.theindianlawyer.in) की इमारत खड़ी हुई।
द इंडियन लॉयर एंड अलाइड सर्विसेज़: इसकी शुरुआत कैसे हुई
“जब मैंने ‘द इंडियन लॉयर’ के बारे में पहली बार सोचा, तो आइडिया बहुत सिंपल था,” सुशीला याद करते हुए कहती हैं। “ज्यादातर लोग वकीलों के पास सिर्फ तब आते हैं जब वो किसी मुसीबत में होते हैं। मैं इसी डर के एलिमेंट को खत्म करना चाहती थी।”
2011 में, उन्होंने ‘द इंडियन लॉयर’ को एक ऑनलाइन प्लेटफॉर्म के रूप में लॉन्च किया, यह सोचकर कि वर्चुअल एक्सेस से लीगल हेल्प कम डरावनी लगेगी। लेकिन जैसे-जैसे काम बढ़ा, उन्होंने महसूस किया कि लीगल इश्यूज़ हमेशा ऑनलाइन सॉल्व नहीं किए जा सकते। लोगों को एक फुल-सर्विस फर्म की ज़रूरत थी, जो सामने आकर उन्हें गाइड करे और शुरू से अंत तक सब कुछ संभाले। यही वह मोमेंट था जब ‘द इंडियन लॉयर एंड एलाइड सर्विसेज़’ सचमुच अस्तित्व में आया।
‘द इंडियन लॉयर एंड एलाइड सर्विसेज़’ की नींव तीन गाइडिंग प्रिंसिपल्स पर रखी गई थी — रिलायबल होना, रिस्पॉन्सिबल होना और रिसोर्सफुल होना। वकील होने का मतलब है क्लाइंट के लिए ऐसा सॉल्यूशन ढूंढना जो सच में काम करे। लॉज़ पुराने हो सकते हैं और बिज़नेस रियलिटीज़ लगातार बदलती रहती हैं। इसलिए लॉयर्स को बॉक्स से बाहर सोचने की ज़रूरत होती है, सिर्फ़ बुक में लिखे नियमों पर नहीं। सुशीला का यह अप्रोच अक्सर लोगों को चौंका देता है।
“क्लाइंट्स मुझे अजीब नज़रों से देखते हैं जब मैं उन्हें कोर्ट न जाने की सलाह देती हूं, लेकिन मुझे हकीकत पता है। इंडिया में लिटिगेशन बहुत स्लो है। ज़्यादातर डिस्प्यूट्स असली उल्लंघनों के बजाय अहंकार की वजह से होते हैं। मेरा फोकस हमेशा इन्हें सुलझाने और बिज़नेस को चलते रहने पर रहता है,” वह कहती हैं।
आज ‘द इंडियन लॉयर एंड एलाइड सर्विसेज़’ एक PAN-इंडिया फुल-सर्विस लॉ फर्म के रूप में विकसित हो चुकी है, जिसके ऑफिस नई दिल्ली, मुंबई, हैदराबाद, चेन्नई और दार्जिलिंग में हैं। टीम कॉर्पोरेट और कमर्शियल लॉ, डिस्प्यूट रेज़ोल्यूशन, कॉम्प्लायंस और बिज़नेस कंसल्टेंसी के क्षेत्रों में काम करती है। जो चीज़ उन्हें बाकियों से अलग बनाती है, वह है उनका लीगल एक्सपर्टीज़ को प्रैक्टिकल बिज़नेस आउटलुक के साथ जोड़ना। फ़ूलप्रूफ़ कॉन्ट्रैक्ट्स ड्राफ्ट करने और कंपनियों को कॉम्प्लेक्स रेग्युलेटरी फ्रेमवर्क्स से गाइड करने से लेकर हाई-स्टेक डिस्प्यूट्स को आर्बिट्रेशन, मेडिएशन या लिटिगेशन के ज़रिए हैंडल करने तक — वे क्लाइंट्स को ऐसे सॉल्यूशंस देते हैं जो लीगली साउंड और कमर्शियली वाएबल होते हैं।
“हम केस को सिर्फ़ फ़ाइल नहीं समझते; हम उन्हें इंडिविजुअल्स, बिज़नेस और कम्यूनिटीज़ के प्रति ज़िम्मेदारी के रूप में देखते हैं,” वह कहती हैं। ज़िम्मेदारी, दूरदर्शिता और एम्पैथी की यही कल्चर ‘द इंडियन लॉयर एंड एलाइड सर्विसेज़’ की पहचान बन चुका है।
प्रिवेंटिव लॉयरिंग
सुशीला राम वर्मा के लिए, कानून की असली ताकत सिर्फ़ विवादों को सुलझाने में नहीं बल्कि उन्हें उत्पन्न होने से पहले रोकने में है। वह अक्सर कॉन्ट्रैक्ट्स को “सिविल लॉ की मां” कहती हैं, यह बताते हुए कि हर कॉमर्शियल रिलेशनशिप इनसे शुरू होती है और इन्हीं पर समाप्त होती है। “अगर आपके कॉन्ट्रैक्ट्स सही तरीके से ड्राफ्ट किए गए हों, प्रूफ़रीड किए गए हों और शुरुआती स्टेज में ही कम्प्लायंट हों, तो यह भविष्य में बड़े विवादों को रोकता है,” वह कहती हैं।
यह प्रिवेंटिव अप्रोच उनके प्रैक्टिस का आधार बन चुकी है। वकीलों को केवल क्राइसिस मैनेजर के रूप में देखने के बजाय, वह मानती हैं कि बिज़नेस को उन्हें बिज़नेस स्ट्रैटेजी के गार्जियन के रूप में देखना चाहिए, जो निरंतरता को सुरक्षित रखते हैं। वह बताती हैं कि लीगल टीमें कंपनियों को सभी दिशा में जोखिमों — रेग्युलेटरी, कॉन्ट्रैक्चुअल, फ़ाइनेंशियल और रेप्यूटेशनल — से बचाती हैं, जिससे विकास के लिए रास्ता आसान और सुरक्षित रहता है। मजबूत लीगल ओवरसाइट सीधे कंपनियों की स्थिरता में योगदान देती है और स्थिर कंपनियां बदले में आर्थिक प्रगति को बढ़ावा देती हैं। इस तरह, जब किसी कॉर्पोरेशन की सुरक्षा होती है, तो यह राष्ट्र की व्यापक प्रगति में भी योगदान देती है।
उनकी दृष्टि में, लिटिगेशन भारत की लंबी न्यायिक प्रक्रिया में अक्सर आदर्श समाधान नहीं है। “आधुनिक बिज़नेस को आउट-ऑफ़-कोर्ट सेट्लमेंट्स, आर्बिट्रेशन, मेडिएशन और कंसिलिएशन की आवश्यकता होती है, जो समय बचाते हैं, लागत कम करते हैं, रिश्तों को बनाए रखते हैं और प्रतिष्ठा की सुरक्षा करते हैं,” वह कहती हैं। यह “प्रिवेंटिव लॉयरिंग” की फ़िलॉसफ़ी उनके प्रैक्टिस का एक निर्णायक पहलू बन गई है, जिससे क्लाइंट्स लंबी विवादों में फंसे बिना विकास पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं।
दीर्घकालिक क्लाइंट रिलेशनशिप बनाना
सुशीला राम वर्मा के लिए, एक कॉर्पोरेट वकील की ताकत सबसे अच्छे तरीके से उनके क्लाइंट्स के साथ बने रिश्तों में दिखाई देती है। उनके कई क्लाइंट्स दशकों से उनके साथ हैं, कुछ पीढ़ियों तक। उनका मानना है कि कॉर्पोरेट लॉ में प्रैक्टिस की ताकत सिर्फ जीतने वाले मामलों में नहीं बल्कि बनाए गए भरोसे में है। “मेरे लिए सफलता केवल अच्छे प्रोफेशनल होने में नहीं है। इसका मतलब है कि एक भरोसेमंद और ईमानदार प्रोफेशनल के रूप में पहचाना जाना। यही मेरा सबसे बड़ा इनकम है, पैसे से कहीं ज्यादा,” वह कहती हैं। उनके सफर में कई माइलस्टोन हैं, जैसे पैन-इंडिया फर्म बनाना, नेशनल और इंटरनेशनल मंचों पर बोलना, और अपने लेख और वीडियो से लोगों तक पहुँच बनाना जो कानूनी जानकारी के करीब कम ही हैं। ये सब दिखाता है कि वह सही रास्ते पर हैं।
उनका तरीका सिर्फ समस्या सॉल्व करने तक सीमित नहीं है। “कॉर्पोरेट लाइफ में सलाह और कम्प्लायंस एक बार का काम नहीं है, यह लगातार चलने वाली प्रक्रिया है। सलाह से लेकर नेगोशिएशन, कॉन्ट्रैक्ट्स और गवर्नेंस के काम से लेकर रेग्युलेटरी फाइलिंग्स और डिस्प्यूट रिज़ॉल्यूशन तक, बिज़नेस को हमेशा लीगल सुपरविजन की जरूरत होती है। इसलिए पेशेवरों को रिटेनर रखना जरूरी है,” वह समझाती हैं। रिटेनर यह सुनिश्चित करता है कि छोटे मुद्दे बड़े प्रॉब्लम बनने से पहले सुलझ जाएं। यही जगह है जहां कहावत ‘समय पर टाँका, बाद में बचत’ बिल्कुल सही बैठती है।
कानून में महिलाओं को सशक्त बनाना
1990 के दशक में महिला वकील होना आसान नहीं था। कोर्टरूम डराने वाले थे, बायस था और बिना कानूनी बैकग्राउंड के प्रैक्टिस बनाना मुश्किल था। “कभी फाइनेंशियल अनसर्टेनिटी आती, कभी प्रोफेशनल डाउट, लेकिन मेरे माता-पिता का सपोर्ट और कई मेंटर्स जैसे वरिष्ठ वकील स्व. श्री राम जेठमलानी, स्व. श्री अरुण जेटली और प्रेरक वकील श्री हरीश साल्वे ने मुझे आगे बढ़ने में मदद की। मेरे सबसे बड़े मेंटर मेरे प्रोफेशनल गुरु, श्री एम.एस. गणेश, सीनियर एडवोकेट सुप्रीम कोर्ट, थे, जिन्होंने मुझे सिखाया कि डिटेल्ड काम क्या होता है,” सुशीला याद करती हैं। वह कहती हैं कि उनकी शुरुआती सफलता का राज़ है – मेहनत, कंसिस्टेंसी, ईमानदारी और भरोसा। “रास्ते में मुश्किलें आती हैं; यह रेजिलिएंस है जो भविष्य बनाती है।”
पुरुष प्रधान फील्ड में अपनी जगह बनाने के बाद, सुशीला डाइवर्सिटी, इक्विटी और इनक्लूजन में भरोसा रखती हैं। उनकी फर्म में महिला वकीलों को लीडरशिप रोल्स और चुनौतीपूर्ण केस मिलने का बराबर मौका मिलता है। अलग-अलग बैकग्राउंड से हायरिंग और फ्लेक्सिबल वर्क अरेंजमेंट्स उनके सिद्धांत का हिस्सा हैं, जिससे युवा प्रोफेशनल्स, खासकर महिलाएं, करियर और पर्सनल लाइफ बैलेंस कर सकें।
“इनक्लूजन मतलब सिर्फ दिखावा नहीं है; इसका मतलब है ऐसी कल्चर बनाना जहां केवल टैलेंट और मेरिट ही ग्रोथ के लिए मायने रखे।”
– सुशीला राम वर्मा
ईमानदारी, पहुंच और ज्ञान शेयर करना सुशीला की लीडरशिप का बेस है। उनकी फर्म में, युवा वकीलों को मेंटर किया जाता है और उन्हें चुनौतीपूर्ण रोल्स लेने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। हर टीम मेंबर सिर्फ क्लाइंट्स के लिए नहीं, बल्कि समाज के लिए जिम्मेदार है। उनकी कमिटमेंट सोशल इनिशिएटिव्स तक भी है, खासकर महिलाओं और अंडरप्रिविलेज्ड ग्रुप्स के लिए, ताकि न्याय केवल अमीरों तक सीमित न रहे। उनके लिए मेंटरशिप और कम्युनिटी सर्विस भी उतनी ही जरूरी है जितनी कि लीगल प्रैक्टिस।
अपने सफर को याद करते हुए, वह कहती हैं, “एक पहली पीढ़ी की महिला वकील से फुल-सर्विस लॉ फर्म बनाने तक, हर स्टेज ग्रोथ, सीख और रेजिलिएंस का था। आज मैं देखती हूं कि महिलाएं सिर्फ पार्टिसिपेट नहीं कर रही हैं बल्कि बिज़नेस और समाज में चेंज ला रही हैं। लीडरशिप अब केवल जगह बनाने की बात नहीं है, बल्कि उसे पूरी तरह से रीशेप करने की है। मेरे लिए, यह ज्ञान, सशक्तिकरण और एथिक्स की लिगेसी छोड़ने का है — ताकि अगली पीढ़ी वहीं से शुरू करे जहां हमने छोड़ा।”
कोर्टरूम के बाहर
सुशीला राम वर्मा का काम सिर्फ कोर्ट तक सीमित नहीं है। वह लेखन और पब्लिक एजुकेशन के जरिए भी लोगों तक पहुंच बनाती हैं। उनकी टीम के साथ, वह The Indian Lawyer ब्लॉग चलाती हैं, जो भारत के टॉप 20 लीगल ब्लॉग्स में शामिल है। हर महीने वह लगभग 30-35 आर्टिकल्स एडिट करती हैं, जो लेटेस्ट जजमेंट्स पर आधारित होते हैं और जो कानून को आकार दे रहे हैं। यह ब्लॉग जटिल कानूनी कॉन्सेप्ट्स को आसान बनाता है और आम लोगों में कानूनी जागरूकता फैलाता है। ज्यादातर जजमेंट्स सुप्रीम कोर्ट ऑफ इंडिया के होते हैं।
वे YouTube चैनल ‘The Indian Lawyer Legal Tips’ भी चलाते हैं, जहां रोज़मर्रा के लीगल इश्यूज़ को आसान तरीके से समझाया जाता है। सुशीला कहती हैं, “लोगों को लीगल नॉलेज देना इसलिए जरूरी है क्योंकि इंफॉर्म्ड सिटिज़न्स बेहतर डिसीज़न लेते हैं और बेहतर डिसीज़न समाज को मजबूत बनाते हैं।”
आगे का रास्ता
वर्तमान में, सुशीला राम वर्मा अपने प्रिवेंटिव लॉयरिंग मॉडल को और बढ़ा रही हैं। वे कॉरपोरेट्स को स्ट्रक्चर्ड कम्प्लायंस ऑडिट्स, कॉन्ट्रैक्ट मैनेजमेंट सर्विसेज और ऑल्टरनेटिव डिस्प्यूट रिज़ॉल्यूशन मेकनिज्म्स ऑफर कर रही हैं। साथ ही, वह अपनी लीगल अवेयरनेस प्लेटफॉर्म्स को और बड़े ऑडियंस तक पहुंचाने पर भी फोकस कर रही हैं।
उनका लॉन्ग-टर्म विज़न है कि The Indian Lawyer & Allied Services को एक ग्लोबली रेकॉग्नाइज्ड इंडियन लॉ फर्म बनाया जाए, जो इनोवेशन, एथिक्स और इम्पैक्ट के लिए जानी जाए। व्यक्तिगत रूप से, वह अपने रोल को वकील से मेंटर और थॉट लीडर की तरफ बढ़ते हुए देखती हैं, ताकि अगली पीढ़ी के लीगल प्रोफेशनल्स और महिलाओं उद्यमियों को गाइड कर सकें। ज्ञान बांटना और स्थायी संस्थाएं बनाना उनके मिशन का मुख्य हिस्सा है।
लीडरशिप मंत्र
अस्पायरिंग एंटरप्रेन्योर्स को सलाह देते हुए सुशीला कहती हैं, “मैं हमेशा कहती हूं, अपनी इंटेंशंस में ईमानदार रहें। आप जो भी करें, चाहे वकील हों, डॉक्टर हों या एडिटर, अपनी नीयत में ईमानदार रहें। अपने काम को सही ईमानदारी के साथ करें और सबकुछ अपने आप सही हो जाएगा।”
वह चुनौतियों की अनिवार्यता पर भी रिफ्लेक्ट करती हैं, “कभी हार मत मानो। हर दिन, हर किसी को मुश्किलों का सामना करना पड़ता है। कोई भी पूरी तरह से प्रॉब्लम-फ्री नहीं होता। चुनौतियां जीवन का हिस्सा हैं और इन्हें सॉल्व करने की ताकत अंदर से आनी चाहिए। कितनी भी सपोर्ट हो, अगर समस्या आप को प्रभावित करती है, तो उसे सुलझाने वाला आप ही हैं।”
प्रोफेशनल ग्रोथ और सेल्फ-बिलिव पर वह कहती हैं, “वैलिडेशन का इंतजार मत करो। अपने विज़न में भरोसा रखें और समाज की स्टीरियोटाइप्स को अपने रास्ते को तय करने मत दें। अपने आस-पास में मेंटर्स रखें, डिसिप्लिन में रहें और फेल्योर से डरें नहीं। हर setback एक स्टेपिंग स्टोन है अगर आप इसे सीखने का एक्सपीरियंस मानें। सफलता पुरुष या महिला से कंपेयर करने की बात नहीं है; यह अपने आप से बेहतर बनने की यात्रा है।”
पार्टिंग थॉट्स
“मेरे संदेश CEOs, बिज़नेस लीडर्स और युवा वकीलों के लिए सरल हैं: आज वकील की भूमिका सिर्फ कोर्टरूम तक सीमित नहीं है। हम स्ट्रैटेजिक पार्टनर्स हैं जो लीगल सॉल्यूशंस को बिज़नेस गोल्स के साथ अलाइन करते हैं, क्राइसिस से पहले रोकते हैं और फ्रेमवर्क बनाते हैं जो सस्टेनेबल ग्रोथ को एनेबल करते हैं।
तीन दशकों से अधिक अनुभव, पैन-इंडिया प्रेज़ेंस और मल्टीडिसिप्लिनरी टीम के साथ, मैं सिर्फ कॉरपोरेट्स को चैलेंजेस में गाइड करने ही नहीं, बल्कि अगली पीढ़ी के वकीलों को अपना ज्ञान देने के लिए भी कमिटेड हूं। आखिर में, लॉ सिर्फ प्रोफेशन नहीं है — यह एक लिगेसी है जो हम भविष्य के लिए बनाते हैं।
अंत में, मैं यह कहना चाहती हूं कि सफलता कभी व्यक्तिगत नहीं होती; यह हमेशा अलग-अलग स्तरों पर संयुक्त प्रयासों का परिणाम होती है। मेरे मामले में, मेरी सफलता में सबसे बड़ा योगदान मेरे पति और फर्म के को-फाउंडर, डॉ. मोगिली श्रीकांत वर्मा का है, जिन्होंने हमेशा मुझे ऊंचाइयों तक पहुँचने के लिए प्रेरित किया। मैं अपनी टीम का भी धन्यवाद करना चाहती हूं, जो हमेशा मेरे साथ रहती है और फर्म को उसके गोल्स तक पहुँचाने में मदद करती है। मैं यह कहना चाहती हूं कि सफलता का केवल एक चेहरा हो सकता है, लेकिन यह हमेशा कई लोगों की मेहनत का परिणाम होती है।”








